En à peine 8 ans, l'encyclopédie internet gratuite Wikipédia a vu le nombre de ses articles atteindre, dans sa version francophone, pas moins de 817 000. Et elle attire chaque mois plusieurs millions de visiteurs ! Un résultat époustouflant pour un outil qui peut s'avérer extrêmement utile aussi bien dans le cadre professionnel que personnel.

Une encyclopédie collaborative

Wikipédia est ce qu'on appelle une encyclopédie collaborative. Derrière son appellation se cache un outil baptisé Wiki. Mis à disposition sur internet, il permet à tout un chacun de concevoir, de modifier et d'afficher des contenus éditoriaux (textes, images, liens…).
À charge toutefois, pour chaque contributeur, de suivre quelques règles de base : respecter le principe encyclopédique en ne proposant qu'un savoir établi (pas de travaux inédits) ; adopter une neutralité de point de vue, notamment en citant ses sources ; proposer un contenu libre de droit (GFDL) ; faire preuve de savoir-vivre (être de bonne foi, cordial, accepter la discussion) ; enfin être audacieux, c'est-à-dire ne pas hésiter à contribuer !

Comment utiliser Wikipédia ?

Wikipédia, comme toutes les encyclopédies en ligne, est une base de données qui offre certains outils pour accéder à ses contenus. Tout d'abord, elle est équipée d'un moteur de recherche qui permet de retrouver chacune des fiches proposées. Toutefois, ce moteur n'étant pas toujours d'une grande efficacité, vous aurez intérêt à lui préférer des moteurs de recherche externes plus puissants comme Google ( www.google.fr) ou encore Exalead ( www.exalead.fr). Ensuite, les articles sont classés dans des catégories correspondant aussi bien à des grands thèmes (économie, finance…) qu'à des sujets plus précis (développement durable, BTP…). Enfin, les fiches comportent des liens entre elles lorsqu'elles traitent de thématiques proches, ce qui facilite les recherches.

Notre conseil

Vous l'avez compris, les contributions à Wikipédia sont le fait de volontaires, auxquels on ne peut imposer qu'un minimum de contraintes et dont personne ne connaît réellement les compétences scientifiques. Dès lors, vous devrez considérer chaque article non comme une information complète et définitive, mais comme un début de piste. Vous devrez donc faire d'autres recherches qui vous permettront de recouper et d'affiner ces données, et ne pas hésiter à consulter les sources des articles (proposées en pied de page).

Article du 19/10/2009 - © Copyright SID Presse - 2009